Раскрой металла производится холодным или термическим методом, и выбор метода в каждом конкретном случае зависит от химических и физических характеристик металла. Термическая обработка и резка металла — это удаление металла с поверхности проката или разделение его на несколько частей с использованием проплавления по задней линии или по объему.

Термическая обработка металла применяется в аппаратостроении для раскроя, оптимального совмещения этапов разделительной резки. Этим же способом подготавливаются под сварку кромки. Во время вырезки удаляются дефектные места в сварном шве. Для обработки стали применяется кислородно-флюсовая, кислородная и плазменная резка.

Для углеродистых сталей применяется сложный процесс кислородной резки металла — при высокой температуре проводится отжиг потоком технически чистого кислорода. Окисление и выделение металла зависимо от скорости резки, поскольку рассеивание углерода и никеля в кромку среза приводит к образованию области изменений под влиянием термического воздействия. В этом случае слой материала снимается механическими средствами. В качестве горючих газов используются бутановые смеси, пропан, ацетилен, метан и природные газы.

Кислородно-флюсовая резка подходит для работы с нержавеющей и высоколегированной сталью, медными сплавами, чугуном, алюминием и так далее. В зону пламени подается для сжигания порошок, и отжиг проходит под температурой 3500 — 3800 С. Флюсы — это и есть порошки с различным химическим составом, они и обеспечивают определенные характеристики пламени, которое выступает в качестве режущего инструмента. Например, для обработки хромоникелевых и хромистых сталей используется железный и кварцевый флюсы, фосфористый кальций, натрия гидрокарбонат или доломитизированный фитолит.

Плазменная резка — это обработка металлов с помощью электрической дуги, в которой струя плазменного газа работает в качестве высокотемпературного резца. Температура плазменной дуги доходит до пяти тысяч градусов, что позволяет с высокой точностью обрабатывать тугоплавкие и сверхпрочные сплавы.

Для устранения сварочных дефектов, швов и заходных планок применяется дуговая строжка металла. В качестве режущего инструмента используется электрическая дуга, выделяющая тепло — металл плавится и под воздействием воздушного потока из сопловых отверстий удаляется с обрабатываемой поверхности. Таким образом выглаживается поверхность, прорубается корень шва сварки, устраняются скобы прихваток.